机器变

那我可就开始出题了。”

虎涛屏住呼吸，紧紧盯着五特，做好了迎接挑战的准备。

他知道，这十个题目，不仅关乎着女儿的命运，也关乎着他自己的未来。

黑山城纳贤下

五特指尖轻轻敲击着身旁的琉璃桌，桌上的青瓷茶盏随着节奏微微震颤，他抬眼看向虎涛，目光里带着几分探询，缓缓开口：“第一题，你可知‘一物生来两面光，都爱用它装衣裳，有谁穿它都漂亮，花花绿绿身上藏’，此为何物？”

虎涛眉头瞬间拧成疙瘩，手指无意识地攥紧了衣摆。

他这辈子饱读诗书，考较的不是经史子集就是天文地理，这般接地气的“谜语”还是头一遭听闻。

他在脑海里翻遍了《诗经》《楚辞》，甚至连《考工记》里的器物记载都过了一遍，却始终找不到对应的答案，只能硬着头皮道：“此……此物莫非是锦缎？”

五特轻轻摇了摇头，指尖指向不远处晾晒着的衣物，“是皂角。

寻常人家洗衣去污，全靠它，算不得什么稀罕物，却比锦缎更贴近生计。”

虎涛顺着他的目光看去，只见几个妇人正用皂角揉搓衣物，泡沫顺着石板路缓缓流淌，阳光下泛着细碎的光。

他脸上一阵发烫，只觉得自己这些年读的书，竟连百姓日常用物都对不上号。

“第二题，”五特的声音再次响起，带着一丝不易察觉的温和，“春耕时节，如何能让一亩地的收成多上三成？”

这个问题倒是戳中了虎涛的痛处。

他出身书香门第，却也知晓粮食对百姓的重要性，只是以往只听过“精耕细作”“天时地利”，从未有过具体的增产之法。

他沉吟片刻，试探着答道：“选良种、勤除草？”

“不够。”五特迈步走向学堂旁的田垄，虎涛连忙跟上。

只见田地里的庄稼行距整齐，土壤松散，几个农人正用一种带着铁齿的工具翻土，“这是曲辕犁，比寻常犁省力三成，深耕能达五寸；再者，我们将人畜粪便与秸秆混合发酵，制成‘堆肥’，肥力比寻常粪肥强上数倍；还有‘分行种植’，通风透光，庄稼长得更壮实。

这三者结合，三成增产只是起步。”

虎涛蹲下身，手指轻轻拂过松软的土壤，指尖触到温润的湿气，再看那些绿油油的禾苗，叶片上连一丝虫蛀的痕迹都没有。

他喉头滚动，竟说不出反驳的话来——这些法子，课本上从未记载，却实实在在能让百姓多吃饱饭。

接下来的八道题，五特问的全是与民生、技艺相关的内容。

“如何让纸张成本降低一半？”“炼铁时如何减少煤炭消耗？”“识别草药时，如何快速区分有毒与无毒的相似植株？”……每一道题，都像一把重锤，狠狠砸在虎涛固有的认知上。

他穷尽毕生所学，却连一道题都答不出来，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。

当五特问完最后一题时，虎涛猛地跪倒在地，双手撑着地面，指节因用力而泛白。

他抬起头，眼眶通红，声音带着哽咽：“二冬少爷……我输了。

从今往后，虎涛愿为黑山城肝脑涂地，绝无二话！”

五特连忙上前，伸手将他扶起，掌心触到虎涛臂膀上的肌肉，结实却带着几分颤抖。

“虎兄不必如此，”五特的声音温和了许多，“这些题目本就不是考较你的学识，只是想让你明白，黑山城要的，不是只会吟诗作对的书生，而是能实实在在为百姓谋福祉的人。”

虎涛怔怔地看着五特，突然想起刚才在学堂里看到的一切——炼铁教室里火星四溅，孩子们专注地盯着铁水流动；造纸教室里，一张张洁白的纸张被晾晒起来，像一片片云朵；还有那些跟着百姓嬉戏的小兽崽，巡逻兵手中闪着寒光的铁制兵器，以及百姓身上没有补丁的衣裳……这一切，都不是凭空而来，而是靠着这些“接地气”的技艺，一点点攒出来的。
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