第691章 邓尼金的任务（2/4）
到今天天黑之前，没有人看到他们回来。”
邓尼金沉默了一会儿，目光落在沙盘上，像是在那一片已经被红笔标注过的区域中重新寻找某个可能的疏漏点，然后他收回目光：“天已经黑了，外面冷得很。
明天一早派人出去找。
今晚先不用派人出去，免得再搭进去一队。”
军官点了点头，没有再多问，把酒喝完，放下杯子敬了一个礼，转身走出办公室。
门在他身后轻轻合拢，煤油灯的光透过门缝在地面上留下一道细长的亮痕。
走廊里传来几声士兵打牌时发出的咒骂和笑声，以及女人的哭喊声，又被墙壁吞没。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，北极星堡垒的广场上已经集结起一支队伍。
邓尼金站在台阶上，披着厚大衣，手里捏着一根还没点燃的烟，目光从那些士兵脸上扫过一遍。
他开口时很高，让前排的人都听到：“昨天有一支小队在堡垒关门前没有回来，今天你们出去找。
找到人，带回来；找不到人，至少把情况带回来。”
他停顿了一下，侧过头，看向站在台阶下方的一名军官，“卡拉马佐夫少校，你带队。”
卡拉马佐夫走上前一步，立正敬礼：“是，保证完成任务。”
他转身朝队列方向走去，跨上马背，向身后的队伍做了一个出发的手势。
士兵们陆续调整队列，四台机甲在队伍两侧缓缓启动，引擎的低频轰鸣在清晨的空气中扩散开来。
大门打开，队伍沿着朝东的方向依次出发。
初春的林地还带着冬天残留的寒气，但阳光已经开始变得暖和起来。
树枝上偶尔能听到几声鸟鸣，地面上覆盖着积雪融化后留下的湿润泥土和碎叶。
卡拉马佐夫骑在队伍前方，马匹的步伐不快不慢，他时不时侧过头观察两侧的地形，但没有下令加速或减速。
队伍行进了一段路程之后，前方探路的士兵折返回来，在马侧停住脚步：“少校，前方发现露营痕迹。”
卡拉马佐夫勒住缰绳，翻身下马，把缰绳递给旁边的士兵，跟着那名探路兵朝前方走去。
他拨开一丛低矮的灌木，看到一片被踩踏过的地面，边缘散落着炭灰和碎布片，还有一些残留的脚印和拖曳痕迹。
卡拉马佐夫翻身下马，把缰绳丢给身后的士兵，迈步走进那片被踩踏过的宿营痕迹之间。
他没有立刻说话，先是站在空地中央环顾了一圈，然后弯下腰，用手指拨了拨地面上那堆尚未完全冷却的炭灰。
炭灰边缘残留着几根烧了一半的细枝和半截烤鱼——鱼皮已经焦黑，鱼肉翻卷着，像是还没有来得及吃完就被匆忙丢下了火堆。
卡拉马佐夫站起身，目光落向旁边地面上那些杂乱的脚印，有靴子的，也有骡子的，方向一致地朝着山林深处延伸。
他顺着脚印的方向走了几步，又停下来：“骡子不见了。
正常来说，小队收缴了粮食都会让骡子驮着。
这里没有骡子，也没有物资袋。”
“这里应该是他们最后停留的地方。
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