陆逢时

“还有便是那济物堂。

“夫君因公务与之打过交道，表面看是赡养，收养孤寡。

“但据衙门旧档记载，约五年前，济物堂曾在城西购置了一处废弃的砖窑场，说是要改为安置流民之所。

“可至今，那处依旧荒废，却常年有沈家的的伙计往来，看守极严，不许外人靠近。”

姚氏轻呼出一口气：“还有一件事。

“约莫二年前，漕司曾有一批海外的香料入库检验，夫君恰好在场。

“那批货是沈家商船带回，其中混着几箱气味特殊的香料，与霍青赠人的安神香颇为相似。

当时负责检验的老吏随口说了句‘此物似有迷神之效’，不出三日，那老吏便因年老昏聩被劝返回乡了。”

“夫君私下去找过他，他却缄口不言，言语间还让夫君莫要再追问此事。”

姚氏说完这些，长长舒了口气，像是卸下了重担：“裴夫人，这些都是妾身与夫君亲眼所见，亲耳所闻的实事，绝非空穴来风。

“只我们人微言轻，夫君虽然查出不少蹊跷之事，但却苦于没有实证，不敢贸然上报漕帅，也怕引来杀身之祸。”

陆逢时看向姚氏：“既然瞒了这么久，如今为何又要说出来与我听？”

姚氏放在膝上的手微微收紧。

她沉默了片刻，再抬眼时，眼底一片坦诚：“因为等不起了。”

她声音发涩，“裴夫人，不瞒你说，这些年我们战战兢兢，只盼着能抓住确凿证据，或是等到霍青自己露出马脚。

“可眼看着沈家势力越来越大，与霍青往来的官员也越来越多……那济物堂的砖窑，看守一年比一年严，市面上流通的秘药香品，种类也愈发繁多。”

她捏紧帕子，“前些时日，我无意间听闻，霍青似乎在打听城外几处义庄的旧籍，他这是连死人都不放过，谁也不知道他下一步要做什么。

“我和夫君夜不能寐，只怕再等下去，就不是一两个老仆失踪，一两个小吏被赶走这么简单了！”

姚氏的眼圈微微发红，不似作伪。

“我们势单力薄，夫君在漕司虽有些职权，却也处处受制，有些地方根本伸不进手。

再查下去，只怕还没查到真相，我们郑家就先……”

“昨日在沈府，我亲眼见那枯梅在你手下复生，那不是寻常风水师的手段。

裴夫人，您有真本事。

更重要的是，您能让他误以为只略通皮毛，这份胆识和心智，我和夫君没有。

“我们就像被困在暗室里的人，手里只有几块碎瓷片，能摸到边缘的锋利，却砸不破那堵墙。

“如今终于看到有人拿着一柄可能破墙的大锤子走了进来。

若是再因为害怕而缩手缩脚，错过这个机会，我怕下一个莫名消失的，就不止是沈府的老仆，或是下一个缠绵病榻的，也不止是沈夫人她们了。”

片刻后，陆逢时才缓缓开口：“郑夫人，我明白了。”

“那砖窑场在城西何处？

还有那被劝返的老吏，乡籍何在？”
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