第441章 四方义军（2/2）
“两相一比，谁更值得依附，人心自然就偏了。”
元满缓缓收回悬空的手，将酒碗轻轻搁在石桌上，碗底与石面触碰，发出一声沉闷的轻响。
他此前只看到义军攻城掠地、祸乱州县的表象，却从未深究背后的根源。
如今经赵天雄层层拆解，才看清这看似燎原的内乱，从来不是简单的匪寇作乱，而是朝野失德、民心背离后的必然结果。
朝廷失了公信力，官军失了民心，自然而然，就给了四方义军趁势而起的绝佳机会。
“商户回乡带财、乡绅暗中接济，等于给四路义军源源不断输血。”赵天雄抬手摩挲着酒碗边缘，语气凝重，“官军这边，户部被八大家把控，军饷粮草常年克扣短缺，士兵饥寒交迫、军心涣散；义军那边，粮草充足、器械更替有序，还能收拢无数流离百姓、溃散兵卒。”
“此消彼长，别说地方杂牌守军挡不住，就算是十二侯的精锐抽身来剿，也未必能快速平定。”
元满沉默点头。
他终于彻底想通，为何朝廷明知义军坐大、隐患无穷，却始终不肯全力镇压。
不是不想，是根本做不到。
朝廷精锐尽数被四边外族战事牵制，北疆、西域、南疆、海疆处处吃紧，无兵可抽、无力可分；地方州牧手握下放兵权，却各怀心思、拥兵自重，只会敷衍平乱、保全自身，不愿损耗自家实力；中枢文官只顾着垄断商贸暴利、维系派系权柄，对地方乱象视而不见、刻意粉饰。
整个大乾，从上到下，无一齐心，无一实干。
“更要命的是，四路义军已经不满足于占地割据了。”赵天雄压低声音，抛出一个更凶险的消息，“我收到消息，东西南北二十八宿义军，已经开始暗中互通消息、彼此联络。”
元满眼底骤然掠过一抹吃惊。
此前四路义军各自为战、互不统属，看似声势浩大，实则分散零散，难以形成致命威胁。
可一旦四方联手、遥相呼应，便是真正席卷天下的乱世洪流。
他心里瞬间通透，这一天的到来，根本不是意外，只是早晚的必然。
随之而来的，是一层更深、更刺骨的寒意爬上心头。
外敌犯边、异族入侵，是边疆战事，是朝堂功绩簿上的胜负，无论输赢，地方官员都必须据实加急上报，谁敢瞒报便是通敌死罪。
可四方义军作乱、州县沦陷、民心背离，是内政糜烂，是治下失职。
天底下的官员，从来都分得清利弊。
报外敌，是为国戍边，纵然战败，也可归咎于兵力不足、外敌强悍，无过大罪责；报义军，是治下无方、安抚失当、管控不力，是实打实的无能失职。
如今义军连片割据、暗中合流，早已不是零星匪患，一旦据实层层上报，从地方州县到中枢六部，所有官员都要担责受罚。
轻则贬官削职，重则抄家问罪。
没有人会主动给自己扣上无能的帽子，更没有人会主动葬送自己的仕途与家族前程。
不用多想，元满便已然看清朝堂上下的心照不宣。
地方官吏只会层层捂盖子、刻意粉饰，将沦陷县城说成流民滋扰，将义军合流说成零星散寇；中枢文官集团更是乐见其成，顺势截留真相、篡改奏报，只报小胜、不报大败，只报维稳、不报溃烂。
他们宁可任由义军慢慢坐大、蚕食山河，也绝不肯让一纸实情，毁了满朝文武的体面与权位。
那高高在上的老皇帝，身居深宫、坐拥天下，看似掌控四海，实则早已被满朝文武隔绝在真相之外。
他所见的国泰民安、局势可控，从头到尾，都是百官联手编织的一场虚假太平。
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