第232章 巴顿的晋升（3/7）
他胸膛内那颗熔铁心脏的虚影更加清晰了，缓慢而沉重地搏动着，每一次搏动，都让他体表的伤口以肉眼可见的速度金属化——不是覆盖金属，而是血肉在转化为一种暗沉、厚重、带着锻造纹理的活体金属！
伤口边缘的灰败寂静刻痕，被新生的金属组织强硬地顶出、排斥、碾碎！
他的气息在改变。
不再是那个技艺精湛但终究限于“铸造外物”的铁匠大师，而是某种更古老、更本质的存在——钢铁的意志本身，锻造之力的化身。
晋升。
铸铁回响路径，从“神造匠师”迈向更高阶——“不灭砧魂”！
但代价显而易见。
他的人类血肉在转化，属于“人”的部分在被锻打、重塑。
他的眼神依旧燃烧，但那火焰深处，开始浮现属于金属的冰冷与永恒。
“还……不够……”巴顿喘息着，低头看向自己逐渐金属化的左手，又抬头望向锅炉房的方向——他仿佛能穿透雾气与建筑，看到那里徽章持有者的灵魂。
他咧嘴，露出被血染红的牙齿：“小子们……等着……老子带‘钥匙’回来……”
他猛地转身，不再理会周围重新开始凝聚的“影”，拖着依然在转化的身躯，一步一个沉重的脚印，朝着河岸区更深处、他的工坊方向奔去。
每一步踏下，地面都微微震颤，留下一个烙铁印般的足迹，足迹边缘的泥土被高温烧结成琉璃质。
幻象骤然破碎。
艾琳猛地回神，剧烈咳嗽起来，灵魂仿佛被那暗红的火焰灼伤，却又奇异地被注入了一股滚烫的力量。
徽章的温度正在缓缓消退，但一种新的、沉重的、钢铁般的共鸣，正通过徽章与她的灵魂链接，持续传来——微弱，但坚定，如同远方锻锤的余音。
“是巴顿……”她喘着气，看向同伴们惊愕的脸，“他没死……他在晋升！
真正的晋升！
他需要……时间，还有……‘炉心’？”
最后两个字，是随着那钢铁共鸣传入她意识的碎片信息。
“炉心？”赫伯特迅速抓住关键词，“矮人铸铁传承的核心概念！
据说真正的铸造大师，会在灵魂深处点燃属于自己的‘心炉’，那是所有锻造力量的源泉！
巴顿他……他在点燃自己的心炉？
以自身为材料，完成终极锻造？”
莱拉的母镜剧烈震荡，镜面中，那些逼近的“影”突然变得混乱、迟疑，仿佛失去了明确的目标。
“追踪的‘痕迹’……被干扰了。
一股更强大、更灼热的‘铸铁回响’波动在西北方向爆发，覆盖了我们之前泄露的波动。”她看向艾琳，“巴顿……他在主动吸引‘影’的注意力。”
塔格已经蹿到破窗边，眯眼望向西北的浓雾深处。
即使隔着这么远，他野兽般的感知也能捕捉到那一闪而逝的、令人心悸的灼热与沉重。
“他在往工坊跑。
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