第161章 周天子的债台（2/16）
高大但空荡的廊柱间，巨幅的玄纁幡幔垂下，遮挡住墙壁的斑驳剥落和渗水的印痕。
只是这些丝织品过于陈旧了，暗沉的红色像凝结了数百年的血污，沉重的玄色则如一团化不开的夜。
丹陛下方，象征性的仪仗稀疏排开：十几名身着陈旧皮甲、腰佩铜剑的老迈卫尉，尽力挺直他们早已佝偻的脊背，一张张刻满风霜的脸上，只有面对例行公事时的麻木。
宫钟沉重且带着滞涩地响过三巡，发出喑哑的回音，在空旷的大殿里游荡，更显空寂。
脚步声自殿外传来，坚实有力，一下下敲在冰凉的石板上，迥异于殿内惯常的虚浮和拖沓。
一个人影阔步迈入殿门。
一身楚地特有的赭石色直裾深衣，质料厚重，针脚精密，虽无过多繁饰，行走间衣料摩擦之声沉稳而劲道，已是一份无声的宣告。
来人正是昭奚，身形雄健，阔面高鼻，下颌方正，一双眼睛锐利如鹰隼，不动声色地扫过殿内情景——那些衰朽的华丽，那些强撑的排场，那些卫士身上黯淡的铜锈和眼中茫然的空洞。
他走到丹陛之下，恰到好处的距离，拱手揖礼，声音洪亮得近乎突兀：
“楚王座下，左司马昭奚，奉国主与令尹春申君钧命，恭觐天子！
谨献楚金百锾，彩帛十车，禾粟五百钟于王庭之外！”
百锾金？
十车帛？
五百钟粟？
这数字像几块滚烫的石炭砸进冰水里，激起一片窒息般的涟漪。
殿角侍立的几个老内侍死水般的脸上猛地抽动了一下，目光下意识地瞟向殿外，似乎想穿透高墙看到那份厚礼。
姬延坐在丹墀之上的高背漆案后，宽大的玄色深衣下，那具枯瘦的身体几不可察地绷紧了。
他强迫自己维持着属于天子的威仪——头颅微抬，视线半垂，落在那位楚使不卑不亢的身姿上。
但那份威仪，在这厚重得几乎将他压垮的礼物面前，显得何其脆弱。
连座下那个久经风霜的破旧锦垫，都似乎因承载这份突然的重量而发出了细微的呻吟。
他艰难地吞咽了一下，喉咙如同砂纸摩擦。
“楚王……与春申君……劳心了。
使者远来辛苦，赐坐。”声音竭力稳住，带着久未使用的迟滞和艰涩。
昭奚并未真的落座，他只象征性地在宫侍挪来的一个矮墩上沾了沾。
目光灼灼，没有丝毫寒暄的迂回，开门见山，直刺那个所有诸侯都讳莫如深的名字：
“方今天下大争，秦人独强，如饥狼搏食，视列国如盘中肉、俎上鱼！
今岁初克韩野王，斩首两万；复又北侵赵境，兵锋所向，诸侯震怖！
我王与春申君夙夜忧愤，常思惟有聚合天下忠义之力，同御虎狼之秦，方能保社稷之安。
然……”
他的声音陡然拔高，带着金石相击的铿锵之力，在空旷的大殿里撞击回荡，将那份衰朽之气压得一窒：
“能号令诸侯、凝聚众心、兴仁义之师者，舍天命所钟之周天子，谁人能当？
！”
一句“谁人能当！”如一个炸雷，闷响在空旷又肃静的王座之上。
姬延枯瘦的背脊猛地挺直，头颅不受控制地微微抬起，那双浑浊的眼珠子爆射出惊人的光亮，如同风中残烛骤然被添满了灯油，直勾勾地钉在殿下昂然而立的楚使身上。
号令诸侯？
！
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