短篇：火焰，燃烧（3/7）
那“滴答、滴答”的悠远钟摆声，似乎正是从这朵花的方向传来，成为了这个静止空间里唯一流动的凭证。
这里的时间……和外面不一样。
澪立刻意识到了这一点。
图书室的时间是“正常”流动的，而这里，一切生长、绽放都如此缓慢，近乎凝固，只有那朵花和钟摆声，在标记着一种迥异的、更加漫长的时间尺度。
“哦呀？
有客人？”
一个清亮、略带讶异的少女声音，忽然从庭院角落传来。
澪吓了一跳，手电光柱猛地扫过去。
只见在一丛发光蕨类的后面，转出一个身影。
那是一个看起来和澪年龄相仿的少女。
她穿着样式古老的浅青色和服，外面罩着一件印有藤蔓与花苞纹样的墨色羽织，长长的黑发在脑后松松地绾了一个髻，用一根简单的木簪固定，几缕发丝垂在颊边。
她的容貌清丽秀气，皮肤白皙得近乎透明，但最让人印象深刻的是她的眼睛——瞳仁是罕见的、清澈的琥珀色，眼神沉静温润，却又仿佛沉淀了极为悠长的时光，带着与外貌年龄不符的通透与淡然。
少女手里拿着一把小巧的铜壶，似乎正在给那些奇异的植物浇水。
看到澪，她并没有惊慌，只是微微偏了偏头，露出些许好奇的神色。
“真是少见呢，”少女开口，声音如同溪流击石，清澈悦耳，“这里已经很久没有‘外面’的人能进来了。
你是顺着‘时之藤’的引导过来的？”
“时之藤？”澪下意识地重复，目光落到那株缠绕着玉柱的奇特植物上。
“嗯，就是它。”少女走到那株植物旁，轻轻抚摸了一下垂落的气根，“‘不凋时计’的守护者，也是连接‘缝隙’的桥梁。
只有当它感受到强烈的、对‘时间’本身的困惑或渴求时，才会伸出藤蔓，邀请有缘人。”她转向澪，琥珀色的眼眸仔细打量着她，“你，在为什么而困惑吗？
关于时间，关于流逝，关于……停滞？”
问题直接而尖锐，触及了澪内心某个自己都未曾清晰言说的角落。
她确实对时间有着异乎寻常的敏感和……某种说不清道不明的疏离感。
别人感慨时光飞逝，她却常常觉得时间粘稠而缓慢；别人忙于追赶，她却习惯于观察和等待。
就像刚才在图书室，她享受那里的“缓慢”，甚至潜意识里希望某些东西能永远停留在宁静的午后。
“……这里是什么地方？”澪没有直接回答，而是反问。
她需要先理解现状。
“这里啊，”少女放下铜壶，双手拢在袖中，姿态娴雅，“是时间的‘缝隙’，是‘不凋庭院’。
我是这里的守护者，你可以叫我‘静’。
如你所见，这里的时间流速与外界不同，要缓慢得多。
这朵‘不凋花’，是维系这个庭院、调节内外时间差的枢纽。”她指了指那朵巨大的绀青色花苞，“当它完全绽放时，会释放出巨大的‘时之净化’之力，能抚平一定范围内的时间紊乱。
不过，那需要很久很久，按外面的时间算，也许要几十年，甚至上百年。”
几十年，上百年……澪看着眼前这个自称“静”的少女。
她的外表不过十六七岁，但语气和眼神，却仿佛已经度过了无比漫长的岁月。
难道她……
“你一直一个人，守在这里？”澪问。
“嗯，一直。”静点了点头，神情平淡，没有寂寞，也没有不满，仿佛只是在陈述一个事实，“这是我的职责。
照料庭院，守护不凋花，等待它绽放的那一天。
偶尔，也会有些像你一样，被时之藤引入的访客，听听他们的故事，也算是一种消遣。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........