第13章 背负的誓言（4/8）
他在里面待了整整一夜，第二天走出来时，手里捧着一颗拳头大小的魔力结晶。
那颗结晶的价值，足够买下整个镇的所有土地。
消息传开后，镇民们蜂拥而至。
魔法堂里的那个人影——自称“施与者”——对每个人都说同样的话：它可以实现任何愿望，只需要支付“努力的能力”作为代价。
没有人觉得这个交易有什么不妥，因为“努力的能力”听起来并不是什么重要的东西——反正以后还可以再努力嘛。
但事实并非如此。
“——努力する能力は、使い舍ての资源ではなかった。”
（——“努力的能力”，并不是一次性消耗的资源。）
阿尔弗雷德的声音低沉而沉重：
“——それは、人间が成长するために必要なエンジンそのものだった。”
（——那是人类为了成长所必需的“引擎”本身。）
失去了“努力的能力”的人，并不会立刻表现出异常。
他们只是不再愿意尝试新事物，不再愿意挑战困难，不再愿意花时间去打磨任何技能。
他们满足于“已经实现愿望”的状态，像一尊尊活着的雕像，停留在愿望实现的那一刻，拒绝向前迈出任何一步。
而更可怕的是——那些被抽走的“努力的能力”，并没有消失。
它们被储存在魔法堂的地下，被压缩、被发酵、被转化为另一种形式的能量。
那种能量，正在喂养某个东西。
“——三年前、初めて愿いの暴走が発生した。”
（——三年前，发生了第一次“愿望暴走”。）
“——叶えられた愿いが、突然、本人を呑み込んだ。”
（——被实现的愿望，突然吞噬了本人。）
“——その人物は、三日间、意识不明の状态が続いた後——目を覚ましたが、それまでの记忆をすべて失っていた。”
（——那个人昏迷了三天后——虽然醒了过来，但失去了之前的所有记忆。）
“——そして、その额には——こんな纹章が浮かんでいた。”
（——而且，他的额头浮现出了这样的纹章。）
阿尔弗雷德从胸前的口袋里取出一张折叠的纸，展开后递给夜。
纸上画着一个复杂的圆形纹章——中心是一朵六瓣花的轮廓，花瓣之间填充着密密麻麻的细小符文。
夜盯着那朵六瓣花看了几秒，瞳孔骤然收缩。
那朵花的形状，和永恒之花几乎一模一样。
唯一的区别在于——永恒之花的花瓣是向外舒展的，而纹章上的花瓣是向内卷曲的，像是要把什么东西囚禁在里面。
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