第24章（1/4）
路灯下的女人没有进一步的动作。
她只是站在那里，手里拿着那朵边缘枯萎的白花，像是在等夜主动开口。
夜没有急着说话。
她将腋下夹着的书换到左手里，右手自然地垂在身侧，指尖微微张开——这个姿势让她能在最短时间内做出反应，无论是防御还是反击。
她在微笑世界学到的一件事就是：在面对自称“敌人”的人时，永远不要让对方掌握对话的节奏。
“——あなたが键を预かっていると言ったな。”
（——你说你保管着“钥匙”。）
“——その键は、何を开けるためのものだ。”
（那把“钥匙”，是用来打开什么的？）
女人将手中的白花微微倾斜，让路灯的光线照在枯萎的花瓣上。
花瓣边缘的褐色在暖黄色灯光下显得格外刺眼，像是烧伤后留下的疤痕。
“——真実の扉だ。”
（是“真相之门”。）
“——その扉の向こう侧には、この世界の——本当の姿がある。”
（那扇门的另一边，有这个世界的“真实面貌”。）
“——お前が见ているこの世界は、全て——伪りでできている。”
（你眼下所见的这个世界，全都是由“虚假”构筑而成的。）
夜的目光没有从女人身上移开，但她的注意力有一部分已经分散到了周围的环境中。
校门口的空旷地带，路灯照射范围之外是浓重的黑暗，那些黑暗里可能藏着什么，也可能什么都没有。
她不能假设对方是单独行动的。
“——伪りだと断言できる根拠は。”
（你凭什么断定它是“虚假”的？）
女人轻轻笑了一声。
那笑声不大，却在这安静的夜晚里显得格外清晰，像是一颗石子投入平静的水面，激起一圈圈涟漪。
“——お前は、この世界に来てから——违和感を感じたはずだ。”
（你来到这个世界后，应该已经感受到了“违和感”。）
“——人々の笑顔が、どこか——作り物のように见えたはずだ。”
（人们的笑容，应该让你觉得——像是“人工制品”一样。）
“——彼らの会话が、台本を読んでいるように闻こえたはずだ。”
（他们的对话，听起来应该像是在念剧本。）
“——そして——お前自身の记忆にも、穴があることに気づいたはずだ。”
（还有——你应该也察觉到了，你自己的“记忆”中也存在着空洞。）
夜没有反驳。
因为女人说的每一句话，都是事实。
从她踏入阿斯特里特的第一步起，她就感觉到这个世界的“不对劲”。
那种不对劲不是像微笑世界那样的“快乐在褪色”，而是一种更深层次的、结构性的异常——像是整个世界都被一层透明的薄膜包裹着，所有的人和事都在薄膜之内按照某种既定的规则运行，而薄膜之外才是真正的现实。
但她一直没有找到这层薄膜的“接口”。
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