机器变

阳光洒在煤堆上，泛着黑亮的光，牛车拉着煤坯往镇上走，车轮压在土路上，留下深深的痕迹——那是他们的日子，一点点往前过，带着希望，等着五特回来。

王姨坐在院子里，看着三冬和四冬玩耍，手里缝着给五特的棉衣——虽然不知道他什么时候回来，可她想着，等他回来，天气肯定冷了，得有件暖和的衣裳穿。

林晚则在旁边绣着帕子，上面绣着个小小的“冬”字，想着等五特回来，给他擦汗用。

石头每天都把账记好，晚上的时候，就拿出五特写的纸条，看了又看。

他教虎子他们武术，虎子学得最认真，说等二冬回来，要保护他；阿牛琢磨出了新的煤坯模具，一次能压两个，做得又快又好；小三则和镇上的掌柜们熟了，他们都愿意提前订煤坯，银子也给得爽快。

煤矿的规模越来越大，奴隶从十二个变成了二十个，煤坯每天能卖上千个，家里的银子也越来越多。

赵姐在后院种了更多的菜，还养了十几只鸡，每天都能捡鸡蛋，给三冬和四冬补身体。

三冬夜里再也不喊着找哥哥了，因为四冬和林丫总陪着她，给她讲山上的故事，哄着她睡。

只是偶尔看到山路上的行人，她还是会拉着石头的衣角问：“石头哥，哥哥是不是快回来了？

他说要给我买糖的。”

石头总会蹲下来，摸了摸她的头：“快了，二冬肯定在回来的路上了，等他回来，肯定给你带最好吃的糖。”

只有他知道，每次说这话时，怀里的纸条都会硌得胸口发疼——他不知道五特能不能找到金属铬，不知道他路上会不会遇到危险，只能守着这个家，守着这句承诺，等着那个九岁的身影，重新出现在山路上。

北风卷着碎雪，往衣领里钻。

五特把粗布衫裹得更紧些，九岁的身子在深雪里陷出浅浅的坑，每走一步都要费极大的力气。

他已经离开黑山西村半个月，翻过三座山，渡过两条河，金属铬的踪迹依旧渺茫，随身携带的粟米饼只剩最后一块——还是林晚临走前，掺了芝麻和糖，给他烤的。

越往深山走，路越难行。

这天傍晚，寒风里忽然混进些微弱的呜咽声，像小猫的叫，又像受伤的兽。

五特攥紧腰间的青铜匕首——那是他用第一炉铁打的，刃口磨得发亮，是他唯一的防身武器。

循着声音往山谷里走，积雪越来越厚，呜咽声也越来越清晰。

转过一道弯，眼前的景象让他猛地顿住脚。

谷底的背风处，雪薄些，露出枯黄的草。

一个小姑娘蜷在雪地里，穿的单衣破得露出棉絮，冻得发紫的手紧紧抓着半根枯树枝。

她想站起来，腿却软得发颤，刚直起一点身子，就重重摔在雪上，只能用手撑着地面，一点一点往前爬——爬向不远处，那丛结着红果的灌木。

五特走过去时，她还在爬，手指在冻硬的土地上划出细痕，指甲缝里渗着血，却像没知觉似的，眼里只有那点红果。

“你要吃这个？”五特蹲下来，声音因为连日赶路，有些沙哑。

小姑娘猛地抬头，露出张和他差不多大的脸，脸颊冻得通红，却带着警惕，像受惊的小兽。

她不说话，只是往后缩了缩，手却还指着那丛红果，喉咙里发出“呜呜”的声音。

五特这才发现，她的嘴唇肿得厉害，嘴角还有干涸的血痂——像是冻裂的，又像是被人打过。

他顺着她的目光看向红果，那是山里常见的火棘果，红得发亮，却酸涩得很，冻过之后更是硌牙。

“这个不好吃，会扎嘴。”五特从怀里掏出最后一块粟米饼，递过去，“吃这个，软和。”

饼还带着点体温，裹在油纸里，没受潮。

小姑娘盯着饼，咽了口唾沫，却没接，只是怯生生地看他，又低头看自己的腿——她的裤腿破了个大洞，露出的脚踝肿得老高，像是崴了，又像是冻坏了。

“腿不能爬，会冻坏的。”五特把饼放在她手边，伸手想去碰她的脚踝，却被她猛地躲开。
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