廓晋

一念至此，王坦之倒也乾脆，或者说豁出去了，乃是直接举起灯笼对着对方脸肃然提醒：「刘阿乘，不要做这种无稽之事，你这种挑拨离间之计毫无意义，明日一早我就去见会稽王，把事情说清楚，你此举只会显得自己行事可笑而已。」

刘乘点点头，不置可否，而是忽然来问：「文度兄，如果事情这麽简单就能解决，那你不觉得你丈人反应有些过度了吗？」

「什麽意思？」王坦之心中微动，他还真就觉得自家丈人反应过度了。

「你丈人是正正经经的荆州第一高门的当家人，是国家重臣，是公认的大儒————下午我才知道，他还是名医。」刘乘依旧微笑道。

「而且他先追随庾亮，再追随桓公，现在追随会稽王，官职越来越高，名望越来越大，资历越来越重，联姻的对象也是你们太原王氏————像他这种身份的人，我刘乘若是正经登门拜访，莫说他本人，便是你那舅子，直接扔了我的名刺，也不会有人说什麽的。

可为什麽，他晓得我来，却居然无可奈何，非但捏着鼻子让我住下，甚至不顾天色，这麽晚了还让你亲自过来垂询白日之事呢？」

「当然是因为你是桓公使者。」王坦之耐着性子听完，没好气道。

「文度兄这就想当然了，要我说，你的这个回复是也不是。」刘乘摇头以对。

「要害确实有一半在我这此行的身份上，但依着我现在这个桓公使者的身份，下个月去会稽，见到尊父，若也这般行事，你信不信他直接让人将我打出来？

可是，无论是会稽王还是范公，为什麽反而都能够容忍我？」

王坦之冷笑以对：「当然是因为他们有利害相关。」

「什麽利害？」刘乘追问不及。

「你不就是想说，我丈人心念朝廷，主动弃江州刺史，自求东阳太守，恶了桓公，心怀畏惧吗？」王坦之咬紧牙关，将最敏感的事情点了出来。

「你如果只想到这一点，文度兄，恕我直言，你此生也就是一个聪明一些的高门废物了，与谢万石无二。」刘乘毫不客气嘲讽对方，继而猛地扬声质问。

「我再问你一句，你丈人到底是畏惧谁？」

王坦之一时惊愕，似乎抓到什麽，却又有些模糊。

「我来告诉你吧，你丈人当初既然敢首鼠两端做跳船，且如今又做到这种地位，怕的必然不是桓公的报复，也不会真的在乎会稽王的怀疑，他不会畏惧任何人。」刘乘盯着对方，依旧含笑。

「他怕的只有一件事，那就是上下游彻底决裂，真弄到诛曹无伤的地步————因为真到了那一步，他要麽如周一般我不杀伯仁，伯仁因我而死；要麽学我们彭城刘氏的那个执掌朝政与军权长辈，直接举家北逃，然後隔了个几十年再回来後，落得比我还落魄。

「反之，只要双方没有真的破裂，他就稳如泰山，权势名望也不会有丝毫减弱。」

王坦之微微张开着嘴，竟然无可辩驳。

「文度兄，我们今日在会稽王那里虚言恫吓，是因为上游此时还没有动作，但你想一想，假使，我是说假使过几个月真有武昌阅兵了，我们这些使者还会继续虚言恫吓吗？

我们就不需要了，我们反而要趁机安抚人心，让上下游和解，而这才是我们这些使者的真正目的。」

刘乘身体微微前倾，几乎顶着对方的灯笼肃然而对，一张嘴，一排白牙被照的摇晃的灯笼照的发亮。

「换言之，从我们此行出使的根本目的来说，这建康城内，你丈人范公，竟然是与我们彻头彻尾利害相同之人！

一直到我们离开之前，今年之内，他恰恰是我们这些人可以托付根本的同志！

「文度兄，你号称江东独步，不会连这一点都想不明白吗？

我不过来到你丈人府邸上半日，便已经察言观色，醒悟过来了！

若是嘉宾在，怕是一个照面便也醒悟！

你却只会立在门前举着灯笼发懵！」

王坦之听到这里，完全不能忍耐，便要喝骂回去，敦料也就是此时，早就遮蔽了星光的夜空中忽然亮起一道闪电，惊得他诧异去看。
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