第123章 姻缘录（1/5）
话说大明嘉靖年间，南直隶应天府上元县有个秀才姓程名瑜，表字怀瑾，年方廿四，生得眉目疏朗，仪态俊雅。
原是书香门第，奈何父母早亡，家道中落，唯留城外祖宅一所，薄田二十亩，靠着佃租并替人抄书写信度日。
这程生虽贫，却怀凌云之志，终日手不释卷，只待来年秋闱搏个功名。
这一日正值腊月二十三，灶王上天时节。
程瑜从城中帮人写罢春联归来，见天色向晚，朔风渐紧，似有雪意，便加快脚步。
行至城西七里坡，忽见枯草丛中隐隐有物闪烁。
拨开一看，竟是个绣工精致的锦囊，捏之沉甸甸颇有分量。
程瑜心道：“不知何人遗失此物？”四顾无人，遂携归家中。
灯下打开时，只见内盛纹银五十两，另有一枚龙眼大的明珠，光华流转，显非凡品。
更有一纸婚书，上书：“江宁府巨贾周世昌长女周婉宁，许与程门怀瑾为妻”，后有年月生辰并双方父母画押。
程瑜惊得离座而起：“这分明是我的婚书！
怎会在此？”忙翻检家传族谱，果然见父亲墨迹注有“与周世昌指腹为婚”字样。
原是当年程周两家交好，程瑜未出世便定了姻亲。
后程家败落，周家迁往江宁经商，二十年来音信断绝，程瑜只当戏言，不意竟有此凭。
正恍惚间，忽闻叩门声急。
开门见一青衣小帽仆人，喘吁吁道：“可是程相公？
我家小姐日间在七里坡遗失锦囊，内有要紧物事，沿途寻问，知是被相公拾得.
.
.”
程瑜邀入奉茶，取出锦囊道：“可是此物？”仆人大喜：“正是！
相公真信人也！”程瑜却将婚书抽出：“这婚书所言程怀瑾，可是在下？”仆人愕然，细观程瑜面容，忽扑通跪倒：“原是姑爷！
小人周福，奉家主之命特来寻访，不意在此相逢！”
原来周家近年发达，已成江宁首富。
周世昌念旧，欲践前盟，故遣心腹携重金明珠并婚书来寻。
周福至上元县，闻程瑜贫寒，恐其贪图财物，故先以锦囊相试，若程瑜见财起意，便回去禀报另作打算。
不意今日途中马惊，颠落锦囊，反试出程瑜诚信。
程瑜闻此曲折，唏嘘不已。
周福道：“家主有言，请姑爷即日启程往江宁完婚。”程瑜思忖片刻道：“婚姻大事，岂可草率？
待我收拾一二，明日启程。”
当夜程瑜挑灯夜读，三更方歇。
朦胧间见一白发老翁拄杖而来，叩床道：“郎君且醒！
明日出行，切记‘逢桥莫停，遇舟即乘，见鼓须避，闻钟当行’。”程瑜惊醒，只见月透窗棂，寒风飒飒，竟是一梦。
次日程瑜偕周福登舟南下。
时值隆冬，运河冰封，只得陆路而行。
行三日，至镇江地界，忽见前方石桥巍峨，桥上围拢许多人喧哗。
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