第24章 金鳞劫（1/8）
**卷一 龙鳞暗隐祸**
唐天宝三载，长安城西，军器监署衙深处，炉火昼夜不熄。
都匠师薛元朗，鬓发如霜，指节粗粝，掌监造甲胄事凡二十载，尤以精锻“金鳞甲”名动天下。
此甲以西域精铁、南海鲛胶、北地火浣布为材，甲片细密如龙鳞，环环相扣，柔韧刚坚，刀箭难入，唯天子近卫“龙武军”可配。
是夜，月隐层云。
元朗独坐工坊，对灯检视新成甲片。
忽闻窗外异响，如狸猫踏瓦。
元朗警觉，疾收甲片于暗匣。
门扉轻启，一蒙面黑影倏忽而入，掌风凌厉，直取元朗面门！
元朗虽老，身手犹健，侧身避过，反手抄起案上铁尺格挡。
金铁交鸣，火星迸溅。
黑影招式诡谲，元朗渐感不支。
缠斗间，黑影袖中滑出一物，非金非铁，幽蓝如磷火，直刺元朗胸前！
元朗闷哼一声，踉跄后退，撞翻烛台，工坊顿陷黑暗。
黑影如鬼魅般消失，唯余元朗喉间“嗬嗬”之声，渐次微弱。
翌日，署衙大哗。
薛元朗伏尸工坊，致命伤乃心口一细微孔洞，边缘焦黑，似为极毒暗器所伤。
其所掌金鳞甲新造图册与三片关键“护心逆鳞”样甲，不翼而飞！
更骇人者，昨夜入库待检之十领新甲，其护心镜内侧，竟皆被人以蚀药刻上蝇头小字：“龙鳞覆逆鳞，天子危在即”。
字迹深入甲骨，磨洗不去！
京兆震动。
圣人震怒，下旨彻查。
时任军器监少监韦弘嗣，乃宰相李林甫之婿，素与薛元朗不睦，力主元朗监守自盗，私刻悖逆之语，事败自戕。
大理寺卿郑虔，耿介老臣，察元朗指缝间残留一丝极细韧的“冰蚕丝”，为北地贡品，非元朗所有，且其伤处毒物蹊跷，疑点重重。
然韦弘嗣倚仗岳丈权势，罗织罪名，诬郑虔包庇。
未几，有司于薛府搜出“通敌信函”及大量来路不明金银，坐实“薛元朗私售甲胄机密于吐蕃，事泄刻字构陷朝廷，畏罪自尽”之罪。
薛家男丁十五以上皆斩，妇孺没官为奴；郑虔贬岭南恶处。
唯元朗独子薛彻，年方十七，因母族乃太宗朝功臣之后，特恩免死，流三千里，发配安西都护府戍边，永世不得归。
临行，薛彻麻衣戴枷，于刑部狱中遥拜长安。
其母郑氏，簪缨之女，已病骨支离，强撑送子。
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