第9章 桉城（1/2）
九月十六日。
澳洲大陆东南海域，葫芦港（菲利普港）。
秋高气爽，海风拂面。
与澳洲北方沿海湿热难耐的“烟瘴”之气截然不同，这里的空气透着一股让人神清气爽的舒适感。
“澳洲号”巨大的船身缓缓驶近葫芦港。
只见这港湾的入口极其狭窄，仅容两艘巨舰并行，宛如葫芦的细颈。
然而一旦穿过这道狭窄的水道，眼前便豁然开朗，宽阔平静的港湾如同一面巨大的明镜，倒映着蓝天白云。
港湾的顶端，一条清澈见底的河流静静流淌，两岸生长着高大挺拔的桉树，郁郁葱葱，连绵不绝。
“好一个葫芦港！”
朱高燧站在舰桥上，抚须赞叹道：“入口狭窄，内里宽阔，乃是天然的避风良港。
这河水清澈，林木茂盛，看着便让人心里踏实。”
随行的澳洲都司都指挥使章简在一旁恭敬地汇报道：“启禀老爷，此河名为清溪河（雅拉河），因水质清澈、倒映桉林而得名。
附近生有许多桉树，所以此地卫城唤作‘桉城’。
桉城周边的土地极其肥沃，而清溪河流域广阔，腹地是一望无际的大平原，非常适合屯田耕种。”
船队靠岸后，朱高燧在章简以及桉城卫指挥使的陪同下，登上了这片土地。
随行的冉敬抓了一把脚下的泥土，发现这土黑得流油，他用手搓捻，感觉此土松软细腻，透着极强的肥力。
朱高燧放眼望去，远处是一望无际的平原，近处是清澈的溪流和茂密的桉树林。
前来迎接的军士们一个个面色红润，精神抖擞，完全没有之前北方卫所军士病恹恹的模样。
“不错，此处倒是个能让将士们过上好日子的地方。”
朱高燧满意地点了点头。
在桉城卫指挥使衙门稍作休整后，朱高燧便召集章简、黄耀、张采三位老将，以及桉城卫的指挥使，在正厅内议事。
正厅内，一张巨大的澳洲东南沿海地图铺在桌案上。
朱高燧指着地图，目光深邃，朗声道：“我这一路南下，从大湾、临海，到长松，再到靖海、石屏，最后来到这桉城，看了不少地方。”
“再有半个月，就入十月了。
事不宜迟，眼下得好好议一议，未来澳洲省城该定在何处。”
章简躬身施礼，然后指着地图上的几处标记，沉声说道：“老爷，臣这一路随行，心中有了一些计较，觉得靖海、石屏、桉城都很不错，皆比长松城适合做未来的澳洲省城。”
他再次躬身道：“至于选择何处，还请老爷定夺。”
黄耀、张采也躬身附和道：“请老爷定夺。”
靖海港，即纽卡斯尔港，此地拥有天然深水良港，且附近有墨河在此入海，是极佳的避风港和补给站，适合作为水师停靠、躲避风浪的港口。
靖海卫（纽卡斯尔）距离靖海港只有七八里地，属于扼守靖海港与周边海岸线的军事重镇。
墨河，即亨特河，该流域拥有巨大的露天煤矿，河水在某些河段会因为流经煤矿地层而呈现出深黑色或深褐色。
对此，兴德三年版的澳洲舆图上有注释：“自靖海卫入内陆，有巨川名曰墨河。
水色深沉如墨，沿岸沃野千里，宜耕宜牧。
河中产煤石，可燃火，实乃天赐丰原也。”
墨河流域沃野千里，宜耕宜牧，粮食产出极高。
石屏，即悉尼，此地拥有世界上最壮丽的天然良港，港湾深入内陆，水面宽阔平静，且周围多高耸的砂岩悬崖。
该港入口处的悬崖峭壁如屏风般耸立，非常符合华夏人对“石屏”的审美，故而称之为“石屏港”。
此地气候温润，与神洲江南颇为相似，且周围平原广阔，极适合屯田开荒。
至于他们脚下的位置桉城（墨尔本），地处葫芦港顶端，土地肥沃，气候宜人，是极佳的宜居之地。
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