第1277章 地底万丈（1/2）
第三天午后，当日头从头顶略微西偏了一些的时候，前方终于浮现出了一道与其他戈壁景象截然不同的轮廓。
那是一片低矮的、由砾石和风化岩石堆积而成的山脉，从戈壁平坦的地面上突兀地隆起，高度约莫二三百丈，连绵了数十里，如同一道被时间磨去了棱角的巨兽脊骨横卧在荒芜之中。
山脉的颜色以灰褐色和暗红色为主，表面覆盖着一层厚厚的风化石屑，在日照下泛着暗淡的光泽。
山体上没有树木，连最耐旱的矮灌木都很少见到，只有几丛灰绿色的地衣贴着石缝生长，像是这片死寂的土地上最后的倔强生命。
段炎看到那片山脉时，脚步不自觉地加快了些许。
他脸上那层因为连日行走而略显疲惫的神色在这一刻如同被清水冲洗过一般，从眉梢到嘴角都微微舒展开来，嘴角向上牵出了一道几不可察的弧度。
那种笑容并不明显，却带着一种发自内心的笃定，像是远行的旅人终于在陌生的荒原上辨认出了记忆中的地标，确认自己没有走错路。
他没有直接朝着山脉的主峰飞去，而是沿着山脚绕行了小半个时辰，从一处两座低矮山丘之间的狭窄通道穿过去，进入了一片被周围高.
耸的砾石山体围拢起来的隐蔽谷地。
谷地的面积不大，约莫只有数十丈见方，地面铺满了大小不一的碎石和风化的岩块，四周的山壁上布满了雨水冲刷和风蚀形成的沟壑与裂隙，在午后的日光下投出明暗交错的斑驳阴影。
段炎在谷地中央站定，略微辨认了一下方向，然后径直走向谷地西北角一处看起来与其他岩壁没有任何区别的石壁前。
那面石壁表面覆盖着一层暗褐色的风化层，摸上去粗糙如同砂纸，上面布满了细密的裂纹和孔隙，与周围的山壁浑然一体。
但段炎抬手在那面石壁上沿着一条肉眼几乎无法察觉的弯曲纹路轻轻敲击了四下，每一击的力度和间隔都极有节奏，四声沉闷的叩响在谷地中荡开，又很快被风沙吞没。
他收手后退了一步，屏息等待着。
约莫过了三五息的时间，那面石壁上的一片区域忽然开始变得模糊起来。
如同一块被水浸润的墨迹在宣纸上晕开，那些原本坚实的岩石纹理缓缓扭曲变形，向上翻卷着露出后面一道狭窄的、仅容一人侧身进入的缝隙。
缝隙的边缘光滑如刀削，与周围粗糙的风化石壁形成了鲜明的对比。
段炎侧过身，将储物袋从腰间解下来拎在手中以减小体积，然后像一条游鱼般侧着身子挤进了那道缝隙之中。
缝隙内部的通道要深得多。
初始的几十丈，通道狭窄到他的肩背几乎与两壁的岩石紧贴着摩擦而过，石壁上那些粗糙的凸起时不时会刮到他的衣袍，发出细微的沙沙撕扯声。
他不得不微微弓着背，侧着肩膀一步一步向前挪动，脚下的地面忽高忽低，有时是平整的岩石层，有时则是碎石堆积的斜坡，需要小心地维持重心才能避免滑倒。
空气中弥漫着一股干燥而沉闷的气味，那是地底深处特有的矿物气息，混杂着千万年的尘埃被封存在岩层中后释放出的那种带着一丝铁锈味的古老气息。
大约走了四五十丈后，通道的宽度开始逐渐增加。
从只容一人侧身通过，慢慢变成可以正着身子行走，再到足够两人并肩而行的宽度。
段炎直起身来，活动了一下因为侧身行走而略微酸痛的肩背，脚步也随之加快了不少。
通道两壁的岩石质地也在变化，从浅表层那种松脆的风化岩变成了更加致密坚硬的深色花岗岩，岩面上偶尔能看到某些人工雕琢的痕迹。
一处被打磨得光滑的壁面，一道笔直的、明显非自然形成的线条在岩层中延伸，或者一个规则的方形凹槽嵌在石壁中，像是曾经用来固定某种照明或装饰构件的痕迹。
越往下走，那种人工痕迹就越发明显。
通道的地面不再是天然形成的岩石层，而是由切割整齐的石板一块接一块铺就，石板的边缘严丝合缝，如果不是仔细观察，几乎察觉不到接缝的存在。
两壁的岩石也从毛糙变得光滑，表面有着均匀的打磨痕迹，摸上去冰凉而细腻。
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