第139章 班师回朝，再受嘉奖（1/6）
三月十五，辰时，北京城永定门外。
春风已绿了护城河畔的柳梢，但晨风仍带着料峭寒意。
永定门外，黄土垫道，净水泼街，仪仗从城门一直排到五里外的接官亭。
京营三大营抽调一万精兵，披甲持戟，沿官道肃立。
五城兵马司的兵士在更外围维持秩序，将潮水般涌来的百姓挡在安全距离外。
但人越聚越多，从城门到街巷，黑压压望不到头。
老人、妇人、孩童，甚至还有坐着牛车从郊外赶来的农户，所有人都踮着脚，伸着颈，望向南方官道。
他们在等一个人——靖北侯、兵部尚书、陕西巡抚林砚。
“来了！
来了！”忽然有人高喊。
南方官道上，烟尘渐起。
先是一队骑兵，黑衣黑甲，打着一面“林”字帅旗，在晨光中猎猎作响。
接着是步军，队列严整，步伐铿锵，虽是长途跋涉，却精神抖擞。
更让人震撼的是队伍中那些大车——车上不是金银珠宝，而是满满当当的麦种、农具，还有一袋袋标注着“赈灾余粮”的麻包。
每辆车上都插着小旗，写着“潼关赈济”“渭南安民”“延安归耕”。
队伍正中，林砚骑在一匹枣红马上。
他未着铠甲，只一身半旧的靛蓝棉袍，外罩黑色大氅，腰悬尚方剑。
两月征战，他清瘦了许多，颧骨微凸，眼下有淡青，但脊背挺直如松，目光沉静如渊。
他身旁，秦烈、杨慎、赵大河等将领戎装相随，更有一队特殊的护卫——百名讲武堂学员，皆着新式军服，背火铳，挎腰刀，英气逼人。
“林青天！
林青天回来了！”人群中爆发出震天的欢呼。
许多百姓跪下磕头，有老者老泪纵横：“青天大老爷，救了陕西百万生灵啊！”有妇人抱着孩子哭喊：“大人，我男人在您军中，他托人捎信，说顿顿吃饱，还发了饷银！”更有人从怀里掏出粗糙的长生牌位，高高举起。
林砚勒马，对百姓拱手。
他没有说话，只是目光缓缓扫过那一张张激动、感恩、期盼的脸。
这些，就是他要守护的。
这江山，这社稷，最终要落到这些最普通的人身上。
队伍行至接官亭。
亭中，以太子萧珏为首，徐阶、高拱、张居正等阁臣，英国公、成国公等勋贵，六部九卿官员，皆在此迎候。
这本是极高规格——太子亲迎，阁臣齐至，只有当年英国公平定安南、威国公征讨漠北时有过。
但明眼人都看得出，太子笑容僵硬，徐阶等人神色欣慰，而成国公等人，眼中是掩不住的阴郁。
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