第415章 定远（1/3）
车马行得舒缓，没有急着赶路的匆忙，朱槿早已习惯了这个时代慢节奏的旅途。
一辆朴素却宽敞的马车，在平整的水泥驰道上慢悠悠前行，偶尔停下来，朱槿便陪着王敏敏赏赏沿途的冬景，听朱守谦小声问些乡间的趣事，一路走走停停，倒也惬意。
不知不觉间，马车已然踏入凤阳府地界，行至定远县城外。
朔风依旧凛冽，卷着细碎的霜花，刮在脸上带着几分刺骨的凉意，可眼前的田野，却并非一片死寂的枯黄。
大片冬小麦整齐地铺在田地里，冒出淡青淡绿的苗尖，被晨霜裹着，泛着一层晶莹的光，在寒风中微微舒展。
田埂两旁，零星散落着几簇蚕豆苗与油菜苗，矮矮地缩在田边，叶片虽有些发蔫，却依旧透着倔强的青绿，不肯被这深冬的寒意压垮。
远处的村落稀稀落落，低矮的茅草屋顶上凝着一层薄薄的白霜，像覆了一层碎雪，偶有几缕细弱的炊烟从烟囱里飘出，在冷冽的空气中缓缓散开，与田野间的青绿色相映，添了几分人间烟火气。
麦苗静静趴在田地里，沉睡着，默默积蓄着力量，等候着开春的暖阳。
就在这时，马车缓缓放缓了速度，蒋瓛勒住缰绳，低声向车内禀报道：“二爷，定远县城到了。”
朱槿掀开车帘一角向外望去，目光瞬间被城门外的景象吸引——只见定远县城外的空地上，乌压压聚着一大片人，男女老少皆有，却都衣着体面，神色恭敬，静静伫立在寒风中，没有一丝喧哗，显然是等候多时了。
人群最前方，站着一人，衣着极为华贵，在漫天霜色中格外惹眼，便是这一众等候者的首领。
他身着一件**石青色暗纹锦袍**，衣料厚实，领口、袖口和下摆都镶着一圈雪白的狐裘镶边，毛茸茸的狐毛蓬松柔软，既挡风御寒，又尽显身份尊贵；腰间束着一条墨玉腰带，腰侧挂着一枚羊脂玉佩，走动间微微晃动，发出细碎而清脆的声响；
头上戴着一顶**貂皮暖帽**，玄色的貂毛顺滑光亮，将大半张脸都护在帽檐下，只露出一双精明干练、神色恭敬的眼睛；脚下蹬着一双厚底皂靴，靴筒绣着暗纹，靴底沾着些许尘土，显然已经在这里等候了不短的时间。
这般装扮，在寒冬腊月里，既保暖体面，又透着富户豪强的气派，与周围衣着单薄的百姓相比，简直是天差地别。
朱槿看着那张脸，眼底掠过一丝了然——此人他认得，是李善长的族弟，李存义。
当年在应天醉仙楼，两人曾有过一面之缘，李存义的精明与周到，彼时便给朱槿留下了些许印象。
此刻，李存义身后的所有人，无论老少，皆以他为首，一个个身着厚实的棉袍、锦袄，虽不如李存义华贵，却也都是绫罗绸缎加身，显然都是定远当地有头有脸的富户、乡绅。
他们皆是不畏严寒，静静站在城门外的寒风中，双手拢在袖中，神色恭敬，目光齐刷刷地望向朱槿的马车，连呼吸都放得极轻，显然是特意在此恭候马车的到来。
城门外的另一侧，围满了闻讯赶来的定远百姓。
他们大多衣衫单薄，穿着打了补丁的粗布麻衣，冻得瑟瑟发抖，双手拢在破旧的袖筒里，缩着脖子，踮着脚尖，好奇地望着那乌压压的富户人群，低声议论着，声音里满是敬畏与疑惑。
“我的天，这不是李老爷他们吗？
怎么全都聚在这里了？”
“可不是嘛，李老爷可是咱们定远的天，还有他身后那些老爷们，哪一个不是跺跺脚定远就颤三颤的主儿？
今天怎么全都站在城外喝冷风？”
“谁知道呢？
看他们这模样，像是在等什么大人物，能让李老爷亲自带队等候，这人物得有多尊贵啊？”
百姓们的议论声不大，却此起彼伏，眼神里满是好奇与敬畏。
在他们心中，李存义这些富户豪强，掌控着定远的田地、产业，平日里高高在上，难得一见，早已是他们眼中“天老爷”一般的存在，就连当朝洪武皇帝，也因为远在应天、难得一见，在他们心中的分量，反倒不如这些日日能见到的本地豪强。
他们满心疑惑，到底是什么样的人物，能让这些他们敬畏不已的“天老爷”，顶着凛冽寒风，恭敬地等候在城门外。
就在百姓们的议论声中，马车缓缓停下。
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