第613章 品书会论《儒林外史》（1/2）
沈若薇坐在水榭上，手边一壶新茗，笑吟吟地望着满园宾客。
她让长随把最激烈的几处话题写在粉牌上，一块块挂在水边：王冕、周进、范进、严监生、严贡生、荀玫匿丧……每一块粉牌下头，都围着一小群人。
起初还只是互相试探，说着说着，声音就大了起来。
水榭东边，一个穿青衫的年轻贡生正讲王冕：“王冕是全书最清高之人，不科举、不做官、不结纳权贵！”
他话音刚落，旁边一个蓄着短髭的中年文士便哼了一声：“说得轻巧！
王冕那样的人，真放进这世道里，连饭都吃不上！
画几笔没骨荷花，若无人赏识，算什么？
清高也得先填饱肚子。”
年轻贡生不服，“正因为此，王冕才是全书最难能可贵之处——别人都在泥里打滚，他偏要站在岸上。”
两人互不相让，声音渐高。
旁边一个老儒生捋须叹道：“第一回写王冕，就是给后头的人照镜子用的，你们看后头那些读书人，越看越觉得王冕不是人，是一杆秤。”
这话让周围几个听了都静了一瞬。
粉牌“周进”下头，一个白净的年轻文生正说着就红了眼眶。
他说：“周进撞号板，初看觉得可笑，再看却心酸得很。
若不是被逼到绝处，谁肯当众嚎啕？”
他讲到周进跟着商客进贡院，望见号板，一头撞过去，哭得昏天黑地，说“我周进活了大半辈子，连这号房都不曾进过一回”。
旁边人听得默然，一个高瘦文士却冷笑：“你们只知同情周进，怎不想想他后来？
有人替他捐了监生，他便平步青云，还做了广东学道。
他哭的是功名，不是苍生。”
那年轻文生脸一红，正要反驳，另一个穿灰衫的老秀才已接口：“若无商人花钱替他买机会，他连哭的资格都没有，这哪里是周进的命，分明是天下寒门读书人的命。”
一时间，几人各执一词，谁也压不倒谁。
“范进中举”的粉牌下头围的人最多，争论也最激烈。
一个浓眉大眼的武学生先开了腔，说范进发疯那段，他读得又想笑又想哭。
五十多岁的人，穷得要去卖鸡，忽然中了举，痰迷心窍，满街乱跑。
这哪是喜极而疯，分明是整个人生都被这“中”字压垮了。
他这番话刚落，旁边一个面容清癯的文官便摇头：“笑范进的人，若处在他的境地里，怕也要疯。
只是范进疯了一场还能醒，他醒过来之后，就再也不是从前那个老实人了。”
又有一个年轻士子插嘴：“你们可记得胡屠户？
范进中举前，他骂女婿是现世宝，中举后，一口一个‘文曲星’。
连街坊四邻，平日里不见人影，中举当日全挤上门送米送酒送房契。
这不是写范进一个人，是写透了世态炎凉。”
那面容清癯的文官点点头，“范进真正可悲之处，在后头，他入了官场，虽未作大恶，却也不再是那个抱着鸡在街上战战兢兢的老实书生。
人没变坏，可也没了从前的干净，这才是最叫人脊背发凉的地方！”
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