第1章 沉塘新娘与生辰贴（1/9）
沉塘新娘与生辰贴
子时的河畔，雾气如冤魂般缠绕不散。
火把的光在我脸上跳动，像极了那些不肯安息的亡灵。
我站在人群外围，看着官府的人将那具穿着大红嫁衣的尸体拖上岸。
水珠从她华贵的衣料上滚落，滴在泥泞的河岸，像是无声的泪。
“晏瓷，过来看看吧。”李捕头朝我招手，语气里带着无奈，“老规矩，别碰任何东西，只看就行。”
我点点头，粗糙的麻衣擦过皮肤，提醒着我与这世界的距离。
走近那具尸体时，周围几个衙役不自觉地后退半步——不是敬畏尸体，是敬畏我。
义庄收尸人，终日与死人相伴，活人避之不及。
新娘的尸体肿胀发白，但那张脸依稀可辨生前的秀美。
十六七岁的年纪，如花般绽放时被掐断。
最诡异的是她的双手，死死攥紧，指关节因死后僵硬而牢牢锁住。
“从昨天傍晚失踪到现在，差不多十二个时辰。”仵作擦着额头的汗，“奇怪的是，手怎么也掰不开，像是故意握着什么。”
李捕头叹气：“绣楼张家的二小姐，今天本该是她的好日子。
谁知还没过门，就被人发现沉在这塘里。”
我在尸体旁蹲下，火光将我的影子投射在新娘身上，粗糙的麻布覆盖着华美的绸缎，生与死的对比从未如此鲜明。
“能让我仔细看看吗？”我问。
李捕头与仵作交换了一个眼神，最终点头：“别弄坏什么。”
我不需要他们的允许也能看出端倪。
尸体在水中的时间与死亡时间并不一致——这是我第一眼就察觉的异常。
肿胀程度、皮肤状况、指甲颜色，每一处都在诉说着与官方结论相悖的故事。
我的指尖轻轻触上新娘肿胀的腕部。
然后，死亡回响如预期般炸开。
不是画面，是声音。
喧闹的喜乐先是一阵欢快的吹打，随即被无限拉长、扭曲，变成水底窒息的呜咽。
锣钹的铿锵化作骨头撞击河石的闷响，唢呐的高昂转为肺中空气耗尽前的最后嘶鸣。
在这诡异的死亡交响中，一个男人的低语穿透水波，清晰得令人毛骨悚然：
“……时辰到了……”
那声音平静得不合时宜，像是在宣读既定的命运。
我猛地抽回手，工具箱里那柄小巧的银刀突然“嗡”地自鸣。
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