第一章 烈日而生（1/5）
艳阳，漫天金光，红土泛白。
黄北抬起几乎埋在土里的头，搓揉酸痛的腰。
此男子身高七尺，躯体健壮，脸上有两道深深的伤痕，汗水浸湿的沾土白色布衣紧贴着结实饱满的肌肉，看上去是个勇猛之士，但他此时畏畏缩缩，不敢把头抬高——
啪！
一声巨响在耳旁炸裂，随后是惨叫，和无穷尽的蝉鸣。
“快点，别磨磨蹭蹭的！”监工用力向一旁停下的犯人抽了一鞭，那人的血和监工的汗在干涸的夏风中交错在一起，还没等落地就蒸发得无影无踪。
“你杵在那干什么？”监工察觉到偷懒的黄北，脚踩红土，步步逼近。
黄北连忙假装擦汗，随后立马把手插进滚烫的土里。
地下的土软绵绵的，像一壶半开的热水，不消说，过了今晚，他的手又要变得通红、肿胀而且疼痛。
一只穿着藤鞋的脚立在黄北眼前，脚缝掺着泥沙，散发出的恶臭被热浪推进黄北的鼻孔，黄北不满地皱起鼻子。
“别偷懒，知道吗？”监工在他头顶恶狠狠地警告，好不可一世。
“知道，知道。”他连连点头。
“给我小心点！”
黄北感觉脊背陡然变烫，鞭子还是毫不留情地甩了下来。
“我可跟你们讲清楚！”监工扯着嗓子，撕裂的声音灌进耳朵，众人见此，起身听监工发言，借此休息片刻，“后天就是最后一日，咱们这江淮大牢才出多少灿茧？
啊？”鞭子划破空气，发出烈响，“才二十三两！
你们还在这磨磨蹭蹭，等后天管营来了，没拿出三十两，你们全要完蛋！
明白？”
“明白！”众人赶紧回应。
“还不快找！”
一个个被剪得光溜溜的脑袋谄媚地低了下去。
太阳升起又落下，最后一抹夕阳被云朵遮盖后，所有人才松了口气。
“多少了？”监工找到一个收集灿茧的人。
“回大人，今天有五两。”
监工欢喜，这量比以往多出太多。
他见天色已晚，再把这些家伙放在外头恐出乱子，便叫人把他们全拷上，通通押回大牢。
犯人们吃完简陋到可称之为残羹剩饭的伙食后，拖着疲乏的身体地回到牢房。
牢房建在长长的廊道两侧，廊道分主和次，整个监狱像生长在地下的树根，蜿蜒盘旋，错综复杂。
每个牢房关押五人，总有挥之不去的臭味。
不过即便是如此狭小的空间，犯人们还是能苦中作乐，廊道大门一关，喧闹便开始回响。
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