三十九、济济一堂
不一会宝玉最后也到了，只是来的人不是凤姐，而是凤姐身边最得意的丫头平儿，众人瞧见了平儿，笑道，怎么倒是你来了？
平儿先是朝着众人蹲着行了福礼，这才回道：宫里头来人了，二奶奶要招待着，又要发月钱，故此走不开，但又怕姑娘们使唤人使唤不好，故此让我来这里头，一是伺候各位姑娘，二来也说让我舒坦半日。
李纨拉住了平儿的臂膀，你是凤哥儿的左膀右臂，你来也是一样，咱们家里头，李纨看了看左右，除却各人的贴身伺候丫鬟外，其余的仆妇都不在，故此她也多说了几句牢骚话，不是我说，这些人实在是一颗体面心，两只富贵眼，也只有这凤丫头镇得住他们，其余的人只怕是一概使唤不动。
这里头的人倒是对着这些话没有什么感同身受，毕竟如今大越朝的大户人家，都十分尊敬未出阁的姑娘，何况黛玉这种备受贾母宠爱的，自然底下人不敢随意对待，但李纨这种荣国府里的边缘人物，只怕是这种人情冷暖，就体会的十分深刻了，宝钗偶尔得见，自然也是看在眼里只是不说，听到李纨这样说，宝钗笑道，大嫂子说的严重了。
平儿忙笑道，大奶奶说的什么玩笑话，不过是您和姑娘们都是读书人，脾气性子都好，不愿意和地下的这些人计较，偶尔有不妥当的一笑也就过去了，可我那二奶奶，实在是烈火的性子，眼里头容不得一点沙子，她舍得豁开撕下脸和那些起子闹，泼辣的样子才震慑了一些，这些底下人都知道大奶奶是菩萨一般的人，自然就如此了。
薛蟠心里头暗叹果然这平儿有可取之处，这么一席话说下来，一来把李纨若有似无的抱怨给打消干净，又捧了捧李纨说明因为是你脾气好气质好，所以不去骂下人，凤姐泼辣，舍得拉下脸来闹，故此下人们怕一些。
倒不是因为你没有地位的缘故。
如此说了几句话，众人预备着入席，外头就有袭人又走了进来，对着宝玉笑道，二爷，史大姑娘来了。
宝玉忙道，早间的时候还没消息，我以为就不来了，没想到又来了。
于是连忙出去迎接，薛蟠不意湘云要来，朝着众女笑道，你们这是特意给我一个惊喜不是？
我却还不知道云丫头要来。
迎春笑道，薛大哥有所不知，宝玉前些日子请老太太派人去接，不知道怎么一回事，说是史家有事儿，只怕是不能便宜出来，故此也就罢了，没想到今日又来了，这突然之间，却不是故意瞒着薛大哥的。
既然如此，薛蟠笑道，那咱们合该一起出去迎接才是。
众人出了这敞厅，一起走到外头来，只见到宝玉拉着一位穿着大，鹅黄色的绒裙，翠绿色的宫绦，她如此取笑宝玉，宝玉也不生气，和众人一齐将湘云迎进了敞轩，还未坐定，湘云就说要先去拜见薛姨妈，薛蟠笑道，不必了，她知道咱们今日要在这里玩，故此一早就出门去姨太太哪里了，言明知道长辈在这里头，只怕大家伙玩的不痛快，让大家伙不必拘着。
位置是早就设好的，都是一人一椅一桌，这一出敞轩，不过是半间小小的亭子，连带着两边的抄手，好像是一弯小小的新月，对面是一堵有石板雕花窗户的粉墙，粉墙之下就是那开得极艳的碧桃花，地上鹅卵石铺路，边上又有假山小小一幢，翠竹三四根，其余的物件装饰清汤寡水，把那桃花映衬的越发的生机勃**来，倒是颇为江南园林之中的框景之妙。
众人先不入座，一起站在游廊外的鹅卵石地面上赏了一会桃花，这才坐了下来，今日乃是黛玉的生日，又是要请薛蟠，故此请两人上座，薛蟠又请李纨先入座，李纨笑道，我这老了老了，就不坐首座了。
薛蟠提议，既然是没有外客就随意坐是了，他率先就在西边靠着几根翠竹，边上坐下了迎春和湘云，湘云的右手边坐下了黛玉，宝玉和李纨宝钗等坐在另外一边，如此众人互相看了看，可巧了今日大家都在。
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