406 盛祝国王万岁不终（上）（2/5）
老人又说“啊，请留下那三位年轻的姑娘。
我已招待你们每人都吃了些东西，可她们却滴水未沾。
稍后我该略奉招待。”
有人率先往后退了一步。
紧接着所有人转身而逃。
农女看出他们已有应对妖鬼的经验，因为没有多少人聚成一队。
他们各自挑选空旷的方向，以期能让别人拖延时间。
林外的风安静下去。
一朵黑莲花从篝火的影子里绽开。
莲瓣又长又细，层层叠叠地向外推展，眨眼间充盈了整片柳林。
当那影子般轻薄的花瓣穿过身体时，农女只感到一点薄雾般的冰凉。
她轻轻眨了一下眼，绽放的阴影之花已消逝在地面上，而风声又恢复如常。
戴金戒的男人从喉咙里发出了一种怪声，既非尖叫也非怒吼，只是某种本能地发作。
他的脸上混杂着痛苦与茫然，在四下空旷的林地间狂乱张望。
他只能找到那三个被铁链拴着的女孩，满脸呆滞地坐在原地。
而后是无止境的风声。
老人和农女坐在篝火的另一边。
他们看着他在柳林里到处奔跑、狂叫、跌倒，最后却踉跄着回到篝火前。
他变得空前镇静，用左手按着自己的创口。
“看来我时日已至。”他说。
“你可以逃。”老人说，“我看出你的心中有愤怒，而非单纯兽欲。
若将你和他们同法处置，那或许有失公允——如果你想，我会放任你离开这儿，去荒野里试试运气。”
男人考虑了一下，说“不，我不会这么做。
逃跑，那会夺走我最后的荣誉，如此我宁愿选择死亡。”
“选择在你。”
“但我仍有疑可。”男人说，“你，老头，如今我知晓你并非凡人。
我也未见过任何邪物与你相似。
倘若今日我将丧命于此，我要知道究竟是何人将我杀死。
你可是诸神的守护者？”
“从无此意。”
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