408 盛祝国王万岁不终（下）（2/3）
那池底深处的秘密正是篡夺之王的遗躯。
为那遗躯上残留的死亡之梦，老人曾一度抵达殿前，而在对方察觉前便已离开。
你怎么能去这样多的地方？
农女问。
她也曾抵达世界尽头，那是冷洋与天空的终结之地，没有彼岸的巨大深渊。
她带着飞龙在那深渊上乘风遨游，然而从未看到别的边界。
国王曾警告它不可离开太远，否则便会迷失在狱火永燃的迷烟当中。
即便如此，她不曾遇到过老人所说的景象。
可她也不疑心老人撒谎，因为老人从未显露恶意。
智慧者更见真诚。
这是阿伦登刻于殿堂间的箴言。
老人向她描述了一种奇怪的旅行方式。
在天外，无尽狱火的包围之外，人们把钢铁敲打成封闭的船只，再用各种加工后的稀有矿石点燃，便可在虚空里航行。
那虚空远看和星辰海相似，实际却大不相同。
它广袤无限，没有尽头，每一颗发光的星星都和尘世一样巨大。
倘若不懂得窍门，但靠铁船在两颗发光星星间航行，时常需要几十万年。
老人正是乘坐这样一艘铁船，从虚空落入狱火，再来到尘世之中。
农女听着这离奇的神话，心中无限惊奇，且难相信世上有这样奇妙的船。
她问老人是否能让她看一看那铁船游荡的虚空，换来的是无限深蕴的微笑。
“我很愿意让你看到，孩子。”老人说，“我有一些船，足够我将其中一艘赠给你，但虚空对你是危险的。
在这儿，你父亲的国度，风和雾听从你的心意，任何外来的诅咒难以将你伤害。
但如果你离开故乡，这些便会消逝。
你会很快虚弱，终日疲倦思乡，直到彻底衰亡。
只有很少的办法能让你离开这儿，但又不必为此衰竭。”
农女再三追问，想知道那去看铁船的办法。
最终老人向她坦言，那需要某种牺牲。
“一点牺牲。”他说，“你或他人。
如果有人愿意替代你的命运，使你成为一个不必要的人……就像一个可有可无的影子，你便能自由穿梭在任何世界。
或者你可以牺牲自己的一部分。
手，脚，心脏，还有人选择骨头，你必须永远地丧失这部分，将它留存在你的故土，如此你便与故乡一线相牵。
那仍然将使你疲倦和虚弱，但程度要轻得多，足以坐着那些铁船往返在星星之间……以及，最后的办法，我听说有人亲手使故乡焚于星辰之火。
啊，如此的决绝和无情，只为摆脱那土地的约束。”
他们穿过黑夜，走入万象汇集的荒野。
在那风声暗影间，农女仿佛看见老人所讲述的事物从他们身旁飘逝。
她看到那和主人一样飘渺不定的庭园，其中每一朵花、每一棵树都不相同；由阿伦登造的恒圆月灯在迷雾远方，就像那座有无数门窗的宫殿；随后是那些喷火的铁船，在虚空里默然而迅疾地划过。
她想象那一切，就好像真的亲眼所见，尽管那不过是树杈乱影、寒烟夜雾和她心中一点梦幻的混合。
她的心情犹如初次飞出深渊，走入那繁荣春天里的尘世。
可她心里也晓得，当那征服天兽的战役结束时，她又将回归洞穴上的宫殿，在龙吼风啸中磨砺枪尖。
那将是她宿命所归，直到所有的创世之光被收回。
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