第441章 丹青孽（5/6）
第二年他参加乡试，中了举人，第三年进京会试，又中了进士，授了南京国子监博士。
赴任前他回苏州老屋收拾东西，在书房东壁的墙缝里发现了一张叠得方方正正的诗笺，展开一看，竟是绮罗那夜写的《夜语》，末尾又添了一行小字：“柳郎，若有来世，愿为君掌中灯、案头墨、窗前月，朝夕相伴，再不分离。”梦溪将诗笺贴在胸口，对着空荡荡的书房站了许久，最后小心地将诗笺收进贴身衣袋里，锁了门，就此离开了苏州。
一晃二十余年过去。
梦溪在南京做了十几年官，清廉自守，政声颇佳，却始终不曾娶妻。
有人问起，他便笑笑说：“我在等一个人。”五十岁那年他告老还乡，回到苏州定居。
那日正是清明，他独自去城外祖坟祭扫，回来时走了一条僻静的小路，路过一家半旧的裱画铺子。
铺子门口摆着几幅刚裱好的字画，梦溪无意间扫了一眼，忽然浑身一震——角落里挂着一幅小小的仕女图，画中是个约莫七八岁的女童，梳着双丫髻，穿一件藕荷色小袄，手里拈着一枝白牡丹，正冲画外微微笑着。
那眉眼、那神态，活脱脱是缩小了的绮罗。
他快步走进铺子，问那裱画师傅：“这幅画是谁送来裱的？”师傅抬头道：“哦，是城西周家布庄的老板娘送来修的，说是她女儿画的，那丫头才七岁，就爱画些仕女图，画得倒有几分灵气。”梦溪心中一阵狂跳，问清了周家布庄的地址，连祭扫的东西也顾不上拿，径直便往城中赶去。
周家布庄在阊门内大街，铺面不大，但收拾得干干净净。
梦溪在门口踌躇了片刻，正要进去，忽然一个穿藕荷色衣裙的小姑娘从铺子里跑出来，手里举着一支刚摘的白牡丹，冲他脆生生地喊了一声：“伯伯，你可是姓柳？”梦溪低头看着那张粉雕玉琢的小脸，那双眼睛清澈如秋水，正含笑望着他。
他蹲下身，声音有些发颤：“你怎么知道伯伯姓柳？”小姑娘歪着头想了想，眨着眼睛道：“我昨夜梦见一个穿青衫的伯伯，站在一条河边哭，我问他哭什么，他说他在等一个人，等了好久好久。
我说你别哭了，我来陪你，他就笑了。
醒来我就记得他姓柳。”她说着将那支白牡丹递到梦溪手里：“伯伯，这花送你，你别再哭了。”梦溪接过那支白牡丹，花瓣上还沾着清晨的露水，凉凉的，像一滴陈年的泪。
他伸手摸了摸小姑娘的头，含笑道：“好，伯伯不哭了。
你叫什么名字？”小姑娘仰起脸，露出两个浅浅的酒窝：“我叫周晚棠，晚是晚上的晚，棠是海棠的棠。”梦溪听见“晚棠”二字，心头猛地一颤——绮罗生前最爱海棠，她曾说过，若将来有女儿，便取名“晚棠”，取“海棠春睡迟，晚来香满衣”之意。
他将那支白牡丹小心地收进袖中，对着小姑娘深深看了一眼，转身慢慢走回暮色里。
走出几步，身后忽然传来那小姑娘清脆的声音：“伯伯，我们是不是在哪里见过呀？”梦溪没有回头，只在暮色中扬了扬手，眼泪终于忍不住滚落下来，滴在掌心那支白牡丹的花瓣上，洇开一小片湿润的痕。
那天夜里他回到老屋，坐在当年挂过仕女图的书房里，点了一盏油灯，铺开一幅新绢，提笔画了一幅《柳岸重逢图》。
画中还是那条运河、那排老柳，只是这次岸上站着的不是送别的红衣女子，而是一个穿青衫的中年人，正弯腰递给一个穿藕荷色衣裙的小姑娘一朵白牡丹。
画完之后，他在右下角题了一行小字：“画里画外，俱是前缘。
丹青有误，人亦有情。”然后将这幅画裱好，挂在了东壁上。
从此他日日对着那幅画喝茶读书，仿佛又能听见许多年前那个温柔的声音，在月光里轻轻唤他一声“柳郎”。
又过了三年，周家布庄的小姐周晚棠长到了十岁，画名已经传遍了苏州城。
这年秋天她画了一幅《月下仕女图》，画中女子拈花侧首，眉目含笑，右下角钤了一方小小的朱砂印，刻的是两个字——“前缘”。
城里的画师们看了都说，这丫头的画颇有古风，像极了前朝沈应元的笔意。
只有柳梦溪知道，那是两百年前一个女子留在画中的魂，又在一个孩子的笔尖上复活了。
后来他活到了七十岁，临终前将书房中所有字画都捐给了城外的报恩寺，唯独那幅《柳岸重逢图》贴身带着。
家人扶他躺下时，他袖中滚落一支干枯的白牡丹，花瓣早已褪成淡褐色，却仍散发着若有若无的清香。
他望着窗外将圆的月亮，喃喃说了一句：“四十九日太短，二十三年太长，好在……终归是等到了。”说完便合上眼，面带微笑，溘然而逝。
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