第233章 旧土（2/4）
他看了片刻，收好竹板，绕过界碑继续往前走。
越过界碑之后，脚下的土路颜色变了。
从黄褐色变成一种更深的赭红，质地也更加致密，踩上去有一种硬实的回馈。
路两侧的灌木渐渐少了，取而代之的是一片绵延的矮草地，草叶短而粗，贴着地面生长，在午后的阳光里泛着一层墨绿的光。
远处的天际线处，有几道灰白色的岩层从地表隆起，像是大地被什么力量顶了一下之后留下的裂痕。
他走了一段，在一处岩层裸露的地方停下来观察那些石头。
岩层表面有细密的纹路，一层一层地叠压着，和他之前在仙界深处密林里那块石碑附近的岩石纹理相似，但颜色更深，质地也更粗糙。
他蹲下来，沿着岩层的纹理走向摸了一遍。
指腹经过的地方，胸口的竹板会随着他的移动而逐段暖起来，像是在逐寸地辨认这些岩石里是否藏着以太路径的残余。
他摸到一处纹理中断的断面时，竹板忽然整片震了一下。
那震动很短暂，像是一根弦被弹了一下就按住了，但他感觉到罗盘也在同一瞬间微微热了一下。
他取出罗盘，铜面上那道弧线还在，弧线末端的小点也在闪。
但弧线的中段——之前一直是光滑的一条线——现在出现了一个极小的凸起，像是线路上多了一个节点。
他把罗盘和岩层的纹理对照了一下。
那个凸起的位置，恰好对应着他手指停下来的那道断面。
他把手掌贴着岩层断面又放了一会儿，感觉到断面深处有一缕极其微弱的余温正在缓慢地散出来，像是被埋了很久的什么东西正在借着岩石的缝隙往外吐气。
他在那里站了大约一盏茶的功夫。
风从岩层上方吹过，带起一阵沙尘和细碎的石粒，打在衣摆上发出噼啪的细响。
他把手从岩石上收回来，罗盘合上，竹板归位，继续往前走。
太阳偏西的时候，他走到一处开阔的平地上。
地面平坦，没有起伏，赭红色的土层表面覆盖着一层薄薄的细沙。
沙粒在斜阳里泛着金红色的光，像是整片地面都被染了一层暖色。
他走着走着忽然停下来，目光落在地面上一些不寻常的痕迹上。
是一些鞋印，旧而不规则，深浅不一，方向不一，像是很多人在不同的时间里从这里走过。
他蹲下来仔细看，那些鞋印的样式各异，有草鞋底织出的细密纹路，有布鞋底磨平之后留下的光滑印子，也有靴子的齿痕。
他看了半天，在其中一组鞋印前停住了。
那组鞋印的尺码和他自己的鞋差不多，鞋底的纹路也相似。
但那组鞋印的方向是反的——不是从南向北，而是从北向南，像是有人从另一个方向走过来之后又折返了。
林渊把自己的脚放在那组鞋印旁边比了比，大小几乎吻合。
他顺着那组反方向的鞋印往前看了几步，鞋印断断续续地延伸到一片矮草丛里，然后被沙土覆盖了。
他没有去追那组鞋印。
他直起身，继续朝前走。
太阳正在他身后沉入地平线，将他的影子投在前方的赭红色地面上，一道细长的暗线。
那道风跟在他身侧，温度比午后低了一些，但节奏没变。
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