第178章 抵达宁波，视察防务（1/7）
正月初三，午时，宁波府，镇海卫。
阴云低垂，细雨如丝，将这座东南海防重镇笼罩在一片凄迷的湿冷中。
雨水顺着卫城夯土城墙的裂缝蜿蜒流下，汇入墙根浑浊的水洼。
城头，几面残破的“明”字旗在寒风中无力地耷拉着，旗面污损，露出破洞。
城墙垛口处，本该林立着警惕的哨兵，此刻却空无一人。
只有几只乌鸦停在垛口，歪头看着城下泥泞的官道，发出不祥的“呱呱”声。
官道上，一行数十骑缓缓行来。
为首一骑，是林砚。
他穿着半旧的靛蓝道袍，外罩黑色油衣，头戴斗笠，面色在阴雨中更显苍白。
腿伤未愈，他无法长时骑马，此刻坐在一辆特制的、加了软垫的马车上，但腰背挺直，目光如鹰隼般扫视着卫城。
他身侧，秦烈披甲按刀，陈启年、周淮等人紧随其后，人人面色凝重。
自腊月三十离开杭州，他们轻装简从，日夜兼程，四日急行六百里，赶在朝廷旨意、倭寇再次大举进犯之前，抵达这东南抗倭的第一线。
选择宁波而非倭患最烈的松江，是因林砚知道——宁波乃浙东海防枢纽，舟山倭巢的门户，更是闽浙水师驻地。
此地防务若不堪，整个东南海防，便是个漏风的筛子。
“停。”在距卫城一里处，林砚忽然抬手。
队伍停下。
林砚侧耳，雨中隐约传来喧嚣声——不是操练的号子，不是警戒的锣鼓，而是……猜拳行令声，女子娇笑声，混杂着粗野的咒骂。
声音来自卫城方向。
“秦烈，你带几个人，前出查探。
陈启年，控制城门。
周淮，随我入城。”林砚低声吩咐。
“大人，”秦烈迟疑，“您腿脚不便，不如让末将先行……”
“不必。”林砚摇头，目光落在卫城洞开的城门上——那两扇包铁木门歪斜地敞着，门轴处锈迹斑斑，门内空无守卫，只有一地泥泞与垃圾。
“若连我都进不得这城门，还谈何整饬防务，平靖倭患？
走。”
他示意车夫驱车前行。
马车碾过泥泞，吱呀作响，缓缓驶入城门洞。
洞内昏暗潮湿，墙壁上满是青苔与污迹，更有一股浓烈的尿臊味。
穿过城门，眼前豁然开朗，却让所有人瞳孔骤缩——
这哪里是卫城，分明是个大集市，或者说，是个——匪窝。
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